HMI/User Interface(UI) per PLC e GPIO: tra HCD e User Experience(UX)

Quando si lavora con componenti fisiche come schede Arduino o Programmable Logic Controller(PLC) più in generale, uno degli aspetti più complessi è di avere una rappresentazione visiva di ciò che sta succedendo all’interno del controller e di quale impatto stanno avendo le nostre modifiche ed interazioni con il controller. I log, i messaggi e semplici icone sono certamente un utile strumento ma avere la possibilità:

per gli operatori professionali di vedere su una pagina Web o su una applicazione ad hoc gli elementi essenziali del controller e visualizzare lo stato di ogni singolo nostro PIN;
per l’utente finale di comprendere facilmente cosa sta accadendo con un semplice sguardo,

è un altro livello di interazione.

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Gli strumenti disponibili online e la User Experience(UX)

Su internet è possibile trovare librerie come GPIO Viewer, framework più evoluti come OpenPLC basati su Beremiz IDE, Human Machine Interaction(HMI) software che cercano di superare il gap della compatibilità con più dispositivi cercando di realizzare uno strumento general purpose. Nel caso di OpenPLC c’è il supporto oltre che per Arduino, anche per Raspberry e sistemi operativi Windows e Linux.

La maggior parte di questi strumenti intermedi che favoriscono l’interazione tra uomo e macchina presenta una User Interface(UI) spesso scarsamente funzionale ed intuitiva che normalmente genera frustrazione non solo nell’operatore professionale ma anche nell’utente finale di soluzioni IoT o comunque di automazione( per es. le soluzioni di domotica).

Le best practices di User Experience(UX) e di User Interaction, spesso, non sono implementate correttamente, perchè mancano alcune competenze fondamentali di Human Centered Design che possono rendere una soluzione sufficiente o in molti casi mediocre in termini di facilità d’uso una soluzione eccezionale, che piace e di cui ne sono evidenti i benefici in produttività, riduzione delle possibilità di errore, controllo immediato.

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Aspetti cognitivi e Human Centered Design(HCD)

Nell’ambito dell’interazione Uomo-Macchina non è sufficiente mettere un’icona in un determinato punto affinchè una funzionalità sia resa disponibile all’utente, ciò non vale nell’ambito Web ed ancora di più nell’interazione con macchinari e controller dove ogni click ed ogni modifica cambia fisicamente qualche elemento.

Lo Human Centered Design(HCD) si preoccupa proprio di analizzare gli aspetti cognitivi dell’interazione con sistemi complessi e del sistema socio-tecnico che coinvolge anche l’organizzazione ed il target utente.

Solo attraverso l’identificazione corretta e precisa dei flussi di lavoro è possibile progettare interfacce grafiche digitali HMI e UI per sistemi semplici come la domotica come anche per sistemi complessi come quelli energetici.

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