Le Application Programming Interfaces (API) nascono come un tool di intermediazione tra strumenti differenti e permettere integrazioni tra applicazioni. Al fine di permettere un’integrazione più semplice, le API adottano protocolli specifici e sintassi dettagliate dei vari messaggi al fine della loro corretta comprensione. Nel seguente articolo cercheremo di dare una breve definizione di ogni tipologia ( SOAP, REST, RPC e GraphSQL) confrontando ed andando ad individuare il miglior modo di utilizzo. Contattaci subito e senza impegno per una consulenza per il tuo progetto per le API.
Remote Procedure Call(RPC)
Letteralmente una Remote Procedure Call è un modo per permettere l’esecuzione remota di una funzione in un differente contesto, di fatto estende le local procedure attraverso HTTP API.
Attualmente, l’ultima versione gRPC, sviluppata da Google ed utilizzata da aziende come Netflix e Cisco, supporta un sistema di scambio dei messaggi in JSON, XML, Protobuf, Thrift e Flatbuffers. Inoltre implementa il supporto per load balancing, tracing, health checking e authentication; rendendolo eccellente per i Microservizi.
I vantaggi di RPC:
- interazione semplice grazie all’utilizzo di GET e POST
- estensione delle funzioni in maniera immediata grazie all’isolamento degli end-point che rende semplice la creazione ed aggiunta di nuovi
- elevate performance grazie a payload leggeri e capacità di ottimizzazione della rete.
Gli svantaggi di RPC:
- eccessivo accoppiamento con il sistema sottostante aumentando i rischi di sicurezza
- le funzioni non sono “discoverable”, vale a dire che non c’è modo di comprendere cosa una funzione fa a priori
- la facilità di creare nuove funzioni rende spesso più efficiente creare una nuova piuttosto che modificarne una esistente. ciò si traduce in una enorme lista di funzioni da mantenere.
Use cases di RPC:
- enterprise messaging per es. ora è utilizzato da Google e Facebook
- command API per inviare comandi ad un sistema remoto, è l’esempio di Slack
- microservizi interni che non hanno bisogno di essere pubblici
Simple Objects Access Protocol (SOAP)
SOAP, come indica anche l’acronimo, è un protocollo basato su XML e fortemente standardizzato, che si traduce in una struttura complessa e definita. La logica è scritta in un Web Service Description Language (WSDL) e definisce come l’endpoint lavora. Supporta la comunicazione sia stateless sia stateful ed in quest’ultima modalità lo rende particolarmente idoneo per complesse transazioni tra più attori ( classiche transazioni bancarie).
I vantaggi di SOAP:
- indipendente dal linguaggio utilizzato e dalla piattaforma
- flessibile ed adattabile a qualsiasi protocollo per il trasporto
- gestione dell’errore implementata in maniera nativa
- estensioni di sicurezza con gestione di privacy, integrità e cifratura
Gli svantaggi di SOAP:
- supporta esclusivamente XML
- utilizzo di larga quantità di banda per via dei file XML molto grandi
- complesso da utilizzare in quanto richiede conoscenze specifiche dei protocolli in uso
- schema rigido che aumenta gli sforzi lavorativi per metterlo in produzione
Use cases di SOAP:
- enforcing di contratti software formali tra partner
- transazioni finanziarie ed economiche
- elevate sicurezza nella trasmissione di informazioni
Representational state transfer (REST)
REST è uno stile architetturale di API autodefinito e nato per un pubblico esteso di “consumatori” di API. Supporta XML, JSON, HTML e non ultimo anche il plain text. Le API REST hanno un’interfaccia uniforme, sono stateless, supportano il caching ed operano come client-side rendendo indipendente lo sviluppo di entrambe le parti. Fanno uso, al loro massimo livello di maturità, di Hypertext As The Engine of Application State (HATEOS), in pratica includendo link metadata ad ogni risposta. Se non implementi HATEOS di fatto stai usando HTTP RPC.
I vantaggi di REST:
- migliore astrazione che permette un’evoluzione nel tempo migliore
- descrizione delle API nativa ( discoverability)
- caching via HTTP
- supporto di molti formati che la rende ideale per API disponibili pubblicamente
Gli svantaggi di REST:
- non esiste un “modo giusto” di implementare REST, ciò le rende dipendenti dallo scenario e quindi semplici in teoria ma difficili nella pratica
- payload pesante per via dei metadata
- sono spesso necessarie più API differenti per fornire le informazioni chieste
Use cases di REST:
- gestione di oggetti e dati per moltissimi utenti e consumer
- resource-driven app
GraphQL
Come abbiamo indicato nel precedente paragrafo, tra gli svantaggi di REST c’è il fatto che sono necessarie più chiamate API per avere le informazioni necessarie. GraphSQL nasce per superare questo limite. GraphSQL è una sintassi per descrivere un richiesta specifica. In pratica si costruisce uno Schema Definition Language(SDL) ed il server restituisce lo schema richiesto. Oltre alle classiche operazioni CRUD, GraphSQL supporta le “sottoscrizioni” per ricevere notifiche dal server.
I vantaggi di GraphSQL:
- descrizione delle API grazie agli schemi
- eccellente per la richiesta di dati
- nessun versioning grazie all’evoluzione sempre compatibile
- messaggi di errore dettagliati
- gestione dei permessi per rendere alcuni dati pubblici altri privati
Gli svantaggi di GraphSQL:
- possibili problemi di performance che rendono più adatto REST per query complesse
- complessità del caching
- ripida curva di apprendimento iniziale
Use cases di GraphSQL:
- mobile API per caricamento di dati
- aggregazione di dati provenienti da più sistemi
- microservizi
Quale API scegliere
Quale scegliere dipende sempre da una serie di fattori come l’ambiente di sviluppo, il contesto, le risorse, la manutenzione necessaria e tantissime altre variabili.
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