GraphQL vs REST: pregi e difetti delle due architetture per API

GraphQL e REST sono due architetture molto utilizzate per progettare API(Application Programming Interface). Parlavamo di GraphQL già nel 2016 presentandola quale tecnologia rivoluzionaria perchè ripensava il modo di interrogare i Web Service. Ora, a distanza di molti anni e dopo aver subito il confronto con tecnologie mature come RPC e SOAP( per un approfondimento puoi leggere SOAP vs REST vs RPC vs GraphQL), GraphQL è diventato, insieme a REST lo standard de facto nella realizzazione di API super efficienti, scalabili e professionali. In questo articolo vogliamo sintetizzarti i vantaggi, ma anche gli svantaggi, delle due tecnologie in modo che tu possa scegliere con consapevolezza la prossima architettura delle tue API.

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I vantaggi di GraphQL e REST

REST ha una natura stateless e, grazie alle sue caratteristiche principali ti fornisce:

• Scalabilità: REST è in grado di gestire tranquillamente un enorme volume di richieste e di scalare con estrema semplicità anche in contesti globali;
• Semplicità e flessibilità: adottando ed implementando metodi HTTP standard come POST, GET e PUT ha una curva d’apprendimento lineare e permette di essere utilizzato in qualsiasi contesto applicativo senza particolari difficoltà;
• Caching: la possibilità di effettuare il caching delle risposte in maniera immediata, come puoi immaginare, migliora le performance e riduce fortemente il carico sui server.

Parlando di GraphQL, i vantaggi risiedono maggiormente lato utente e nella sua migliore User Experience(UX) ed è anche questo il motivo del suo successo. Vediamoli:

• Efficienza nel data loading: quando si hanno applicazioni con una struttura complessa ed in cui le relazioni all’interno dei dati sono complesse, GraphQL ne semplifica la gestione ed il relativo caricamento lato utente;
• Capacità di aggregazione delle richieste: le esigenze multiple di dati possono essere consolidate ed aggregate in una singola richiesta sulla rete e questo, come puoi immaginare, aumenta straordinariamente le performance soprattutto nelle piattaforme complesse e con molti dati dinamici da visualizzare.
• Gestione del real-time: GraphQL supporta nativamente gli aggiornamenti real-time attraverso meccanismi di subscription.

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Gli svantaggi di GraphQL e REST

Come sempre in ogni tecnologia, anche GraphQL e REST presentano alcuni svantaggi che è bene tenere in considerazione quando si progettano le architetture delle proprie API. In particolare, per REST:

• recupero di troppi dati e di pochi dati: sembra una contraddizione ma per sua natura REST potrebbe inviare dati non necessari oppure richiedere che vengano effettuate più chiamate per recuperare dati più complessi. In pratica in molti casi è poco efficiente.
• possibile rigidità strutturale: REST è perfetto per recuperare dati semplici ed immediati ma quando si devono mettere insieme strutture complesse diventa inefficace ed è difficile deviare dalla sua struttura (N.d.r. questo è anche uno dei motivi per cui GraphQL è esploso nello sviluppo di applicazioni moderne).

Mentre per GraphQL:

• gestione di query complesse: GraphQL è poco intuitivo e ha una curva di apprendimento più ripida, per questo motivo se devi gestire query complesse, avrai bisogno di maggiori conoscenze per evitare problemi di performance.
• Caching: se in REST è uno dei vantaggi, in GraphQL è il suo tallone d’Achille perchè richiede strategie sofisticate per poter essere realmente implementato.

Conclusioni

Scegliere a priori solo una tecnologia tra GraphQL o REST non ci sembra una soluzione saggia perchè le applicazioni moderne sono complesse e richiedono la massima flessibilità. In pratica devi essere in grado di adottare ed integrare i due approcci e le due differenti tecnologie in modo da sfruttare appieno i vantaggi mitigandone i difetti. Questa è oramai la strategia più diffusa nella realizzazione di applicazioni.

Come farlo? Come rendere bilanciato il carico di lavoro? Questa è una chiara competenza dei Solution Architect e come Glue Labs ti forniamo Proof of Concept (PoC) e consulenza professionale. Come sempre l’intero costo del PoC e/o della consulenza viene completamente scontato da futuri progetti di sviluppo.

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